Die menschliche Kraft ist begrenzt. Zwar kann sie durch Hilfsmittel wie Hebel oder Flaschenzüge unterstützt werden, ist aber nicht vergleichbar zu der Kraftentfaltung von Maschinen.
Eine Möglichkeit für eine große, aber dennoch kontrollierte Kraftentfaltung bei Maschinen oder Werkzeugen zu sorgen, ist der Einsatz von Pressluft, auch Druckluft genannt. Diese Geräte werden durch komprimierte Luft unterstützt, die das bewegliche Teil eines Werkzeugs antreibt und durch die Druckentlastung der Luft zusätzliche Energie freisetzt. Mit Druckluft betriebene Werkzeuge gibt es in verschiedenen Größen und für unterschiedliche Anwendungen. Allen ist dabei gemeinsam, dass sie einen Kompressor benötigen, der die Luft vor der Verwendung komprimiert. Durch den Kompressor sowie die entweichende Luft ist das Arbeiten mit durch Druckluft unterstützten Werkzeugen sehr laut.
Ein bekanntes Beispiel für eine solche Art von Werkzeug ist der im Straßenbau eingesetzte Presslufthammer. Dieser wird verwendet, um mit dem an der Spitze befestigten Meißel Straßenbelag aufzubrechen oder die darunter liegende, verdichtete Erde zu lockern. Diese Geräte sind meistens beidhändig zu bedienen und erfordern zur Kontrolle eine gewisse Kraft. Eine Steigerung ist die Montage einer solchen Vorrichtung an ein Arbeitsgerät wie einen Bagger. Hierdurch können größere Meißel eingesetzt und wesentlich mehr Kraft übertragen werden, die für einen Menschen nicht mehr zu kontrollieren wäre.
Auch im Bereich von Werkstätten kommen mit Druckluft betriebene Werkzeuge zum Einsatz. Bekannt sein dürfte dies im Bereich von Autowerkstätten, die mit Druckluft betriebene Schrauber nutzen. Mit diesen können sehr fest sitzende Schrauben an Rädern oder im Motorbereich gelöst werden. Auch für die Montage von Rädern werden solche Werkzeuge verwendet, da die Kraftentfaltung durch ein automatisches Abschalten beim Erreichen eines Nenndrehmomentes ein Überdrehen der Schrauben verhindert. Somit können die Schrauben fest und sicher montiert werden, ohne dass die Gefahr besteht, dass diese durch zu festes Anziehen beschädigt werden.
Weitere Einsatzmöglichkeiten von Druckluft finden sich auch in anderen Bereichen wie zum Beispiel Bremsen. Diese kommen sowohl bei Lastkraftwagen als auch bei Eisenbahnen zum Einsatz und sorgen durch die komprimierte Luft für einen entsprechend starken Druck auf die Bremsen. Ohne diese Kraft wären die Bremswege der Fahrzeuge wesentlich länger. Auch für die Reinigung kann Druckluft verwendet werden, besonders in solchen Bereichen, die schlecht zu erreichen sind, da mit der Druckluft lose Verunreinigungen und auch Flüssigkeiten weggeblasen werden können.
23. August